牛巧，他就是蟹棚村唯一的那个在虾舍镇发了迹，垄断了本地海产品加工业的豪强。牛拙是他的堂兄，一个老太爷传下来的子孙。但是在他们兄弟的心头却都缠绕着一个挥之不去的噩梦，要说清这件事，还得从他们的父辈说起。
牛拙老汉的父亲叫牛雅，虽然不识字，但风度儒雅，为人谦恭，讲诚信，好礼仪。其弟牛强，也就是牛巧的父亲，小他一十八岁，粗鲁强悍，又巧言令色。父母在世时，兄弟二人就互相看不惯对方。父母辞世后，矛盾自然一天天加深起来，直至三个月一小吵，五个月一大骂，成了冤家对头。
这一年开春，牛雅新建三间堂屋。选定吉日奠定了根基，准备好第二天站墙，可是第二天早晨起来一看，前一天安放得好好的左门枕不翼而飞了。这一惊非同小可，牛雅直觉得天昏地暗，五内俱焚。他的家人也都认为这是一件犯忌的大事情，慌忙找个借口把工停了，偷偷地请石匠又做了一块，重新安放好了以后才又开工。
很快，堂屋还是如期建成了。然而，左门枕被人搬走的事，还是在牛雅一家人的心中留下了难以消除的阴影。到底它被谁搬走了呢？它又被搬到哪里去了呢？这个问题成了牛雅家人百思不解的一个死结。可是牛雅却心知肚明。他认定此事一定是牛强所为，多次想去警告牛强，叫他今后做事不要做得太绝，只是苦于没有证据。
可巧这一年麦口大旱，待到麦子进了仓，门前水塘里的水也干得快要见底了。一天，牛雅去挑水，发现那块门枕竟赫然躺在自家水崖旁边的那条深水沟里。
他放下水桶，卷起裤腿，下去捞起来一看：嗬？随手还拖起了一个连淤带水的物件。他把那物件在水里摆了摆。这一摆，牛雅愣住了，手中拿着的不是寻常之物，正是他老子在世时从不离身的碧玉神牛挂件。因牛强喜欢，老子在临终的时候就把它给了牛强。牛雅想：“这个挂件一直在牛强的腰带上挂着，是人人皆知的事情，怪不得这几个月没见着。现在和这块门枕弄到了一起，这门枕不是他搬的是谁搬的？我现在就去找他，问问他究竟对我有多大的仇恨，要这样待我。”
牛雅当下水也不挑了，撇下水桶，抓着那块玉，带着满肚子的怨气走进牛强的院门。恰逢牛强正在院子里吃早饭，一见牛雅气冲冲地来了，立刻别过头去，一声不吭。
牛雅见了他这副神情更加来气，发话道：“我与你亲兄弟不假啊！你怎么能这么待我？把门枕搬走不算，还撂到河里去。你……”他一句话没说完，只听“啪”一声响亮，就见牛强手中的筷子像两支利箭直向他飞过来。他连忙躲闪，又见牛强一脚踹开屁股下面的凳子，呼哧一头跳起来，勒起一双牛眼吼道：“放你格臭屁！你那门枕跑到河里去与我何干？没话找话说！”
“怎么与你无关啊？”牛雅又朝前走了几步，举起手中的神牛玉佩在牛强的眼前晃了晃说，“这玩意怎么和门枕弄到一起去了？难道它有腿？”
牛强一见那玉佩，满脸通红，上前一把抢过玉佩，顺势兜胸一拳，打得牛雅叫都没有来得及叫一声，就一头栽倒在地上闭过气去了。
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