和朱由校一番商量后，看看天色渐晚，江宁就起身告辞，同魏忠贤一起退出大殿。
两人不紧不慢地往宫外走去。
江宁为了确保事情万无一失，便对身旁的魏忠贤说：“魏公公，那客氏今天如此张狂。
虽说皇上已经答应把她送出宫，但咱们还是得小心着点。
皇上念旧，对身边伺候久的老人感情深厚。”
魏忠贤听了，点头应道：“江大人放心。
要是客氏出了宫，老老实实享受富贵，那便罢了。
要是她不识趣，不想安安分分过日子，咱家就帮她一把，让她‘体面’离开 。”
魏忠贤把“体面”两个字咬得极重，江宁一下就放了心。
心想着，魏公公虽说这段时间一门心思扑在慈善事业上，可骨子里那股狠劲儿，一点儿都没减少。
有老魏出马，相信客氏自会知道怎么抉择。
紧接着，魏忠贤又开口问道：“江大人，皇上今儿赏赐的那一大堆木材，咱家该咋处理啊？
就这么放着，也不是个事儿。”
江宁思索片刻，脸上浮现笑容说道：“魏公公，皇上对天下百姓那是关怀备至。
皇上把这堆木材赏赐给您，自然是希望您能将其用在百姓身上。
您不妨去京城外转转，瞧瞧哪些地方的桥梁需要修缮，哪家的房屋破旧不堪，正好把这堆木材都派上用场。
如此一来，也能让百姓感受到皇恩浩荡啊。”
魏忠贤听后，忙不迭点头，说道：“哎呀，江大人，您这主意出得太妙啦！
咱家明白了。”
眼见魏忠贤如此上道，江宁不由得微微一笑，心想着，看来魏公公在慈善事业这条路上，是越干越起劲儿、越来越上瘾了。
就在这时，魏忠贤像是突然灵机一动，脸上浮起一抹笑意，说道：“回头咱家找些木匠，再多做些刑具。
那些犯了事的官员，也该好好感受感受这皇恩浩荡。”
江宁一听这话，瞬间感觉像是被人掐住了脖子，猛地咳嗽了几声。
他暗自腹诽，这老魏同志，还真是能举一反三啊！
一边忙着慈善，一边还惦记着整治那些贪官污吏呢 。
两人一路说说笑笑，走到宫门外，正准备道别。
这时，一位身着大红官袍的老者匆匆走来。
江宁并不认识这位老者，所以没有过多留意。
可魏忠贤却立刻快步迎上前去，满脸堆笑，礼数周全地打起招呼：“郭尚书，这是要进宫面见皇上吧！
正好，咱家给您引荐一下，这位是锦衣卫指挥同知江宁江大人。”
紧接着，魏忠贤又赶忙转向江宁，热情洋溢地介绍道：“江大人，这位可是新任的户部尚书郭允厚郭老大人。”
这时，江宁上下打量起这位郭大人。
只见他一脸严肃，眉头紧蹙，面色颇为难看。
江宁见状，依旧笑着打了声招呼。郭允厚微微点头，算是回应。
一旁的魏忠贤见状，心里可不乐意了，说道：“嘿，你个老郭，咱家好心给你介绍人，你就摆这副脸色？
我老魏又没欠你什么。”
说罢，他立马板起脸，开口问道：“郭尚书，您这是遇上什么事儿了？”
郭允厚脸色难看，重重叹了口气，说道：“唉，这个家可真不好当啊！
不当家，就不知道柴米油盐有多贵。”
紧接着，便对着魏忠贤大倒苦水，“我一到户部，好家伙，穷得耗子都快拖家带口搬家了。
税赋根本收不上来。北方省份这几年天灾不断，根本收不上多少税。
南方虽说富得流油，可那些人却一直拖欠税赋。
底下的官员个个滑得像泥鳅，一问三不知，能推就推。
上任户部尚书李三才临走的时候，还卷走了几十万两银子，还把账目做得干干净净，一点把柄都不留。
我实在没辙了，这才打算进宫找皇上救救急。”
听到这儿，魏忠贤脸色一沉，语气凝重地说：“郭大人，您可别把希望全寄托在皇上身上了。
实不相瞒，如今皇上的内库也没多少银子了。
皇上马上要大婚，这银子跟流水似的花，根本不够用。
眼瞅着今年九边将士的军饷都还没凑齐呢 。”
郭允厚一听，顿时老泪纵横，带着哭腔说道：“这可如何是好啊！
让本官如何是好呀！”
就在此时，魏忠贤立马热心地为郭允厚出谋划策起来：“南方那些拖欠税赋的省份，您即刻下发公文，责令他们限期向户部补缴拖欠的税款。
要是到期没有足额缴纳，就拿地方官员是问。
情节轻的，直接罢官；情节重的，关进大牢。
咱家还就不信，这样他们还敢不乖乖交钱。”
这时，郭允厚面露难色，无奈说道：“公文我早就发下去了，可路途遥远，一来一回耗时太久。
而且催得太紧也不行，那些地方官定会把压力转嫁到百姓身上。
真要那样，百姓的日子可就更苦不堪言了。”
江宁听到这儿，算是彻底明白了，闹了半天，这掌管天下财政的大明朝户部尚书。
竟被银子的事儿逼得焦头烂额，堂堂大明的“财神爷”，实则穷得叮当响 。
魏忠贤出身穷苦百姓，太清楚底下官员那一套盘剥手段了，一时间也没了主意。
突然，他猛地想起身边站着足智多谋的江宁，这位可是自己的良师益友啊！
赶忙说道：“江大人，您快帮忙给想想办法，不然到最后遭罪受苦的还是老百姓。”
这时，旁边的郭允厚也细细打量起眼前这位年轻的江大人。
虽说自己刚出任户部尚书一职，但江大人的大名，他可是早有耳闻。
先是大刀阔斧整顿京师风貌，扫黑除恶，罚了一众权贵的银子，还把京城的泼皮无赖收拾得服服帖帖，让整个京城面貌焕然一新。
再者，朝堂之上东林党能那么快被驱逐出去，想来这位江大人也没少出力。
这么一想，郭允厚也抱着一线希望开口道：“江大人，还恳请您帮本官出出主意，若能解此困境，本官必定感激不尽。”
江宁闻言，不禁皱起眉头。
大明朝的税赋，在历朝历代里算是比较低的。
可官绅阶层大肆兼并土地，还享有诸多特权，致使底层百姓的日子愈发艰难。
如今大明朝收税，几乎全压在普通百姓身上，那些皇室宗亲、达官显贵，竟一个子儿都不掏。
明朝虽有商税，可税率极低，三十税一，然而这些商人却几乎都在偷税漏税 。
皇室成员与勋贵，眼下自己着实得罪不起，当务之急，只能拿富商“开刀”。
可这些富商背后，站的全是世家大族，他们在朝堂之中的势力盘根错节、错综复杂 。
江宁整理了一下思绪，缓缓开口说道：“郭大人，本官给您出个主意，或许可以从商税方面入手。”
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