“林川兄弟！”
托尔多的声音穿透晨雾，在营地间回荡。
林川闻声转过头，看见高大的索伦汉子正大步流星地朝他走来。
鹿皮靴踏在湿润的草地上发出沉闷的声响。
“明天的乌勒吉·额尔敦，你参不参加？”
托尔多在他面前站定，浓密的眉毛下，一双眼睛闪着兴奋的光。
他身上的皮袄还沾着晨露，散发着松木和烟草混合的气息。
林川愣了一下，一时没反应过来这个陌生的词汇。
“乌勒吉·额尔敦，就是猎神的恩赐。”
娜斯塔霞解释道，手指轻轻拂过林川的肩头，“你们汉人叫狩猎节。”
“对，狩猎节！”托尔多迫不及待地插话，粗糙的大手拍在林川背上，“你参不参加？”
“狩猎节，就是进山打猎吗？”林川问道。
他注意到营地里的气氛比往日热闹，远处传来此起彼伏的号角声。
托尔多哈哈大笑，露出一口结实的牙齿：“不光是打猎！”
他拽着林川的胳膊往营地中央走，娜斯塔霞微笑着跟在后面。
“各个乌力楞都会派出最好的猎手……”
随着托尔多的讲述，林川渐渐明白了这个节日的分量。
八月的最后一天，对散居在兴安岭深处的索伦各部来说，是一年中最神圣的时刻。
此时山林里的野兽经过整个夏天的滋养，正是最肥美的时候。
老人们说，这是白那查山神打开了他的宝库，等待着最勇敢的猎手去取用这份馈赠。
所有的乌力楞都会在圣湖旁的草甸集结，派出最优秀的猎手参与围猎。谁能猎到最敏捷的黄羊、最凶猛的野猪，谁就能为家族赢得荣誉。猎物的数量和质量，直接关系到一个乌力楞在部落中的地位。
而对于各个乌力楞的年轻男子来说，这是他们证明自己成为真正猎手的关键时刻。只有成功猎到大型猎物的年轻人，才会被族人认可，获得娶妻、参与部落议事的资格。
狩猎节前夜，萨满会带领族人向山神献祭，祈求狩猎顺利、族人平安。猎手们出发前，需用烈酒洒向大地，以示对自然的敬畏。猎获的第一头猎物，必须将心脏献给山神，以示感恩。
尽管各乌力楞平日分散游猎，但“乌勒吉·额尔敦”让他们重新聚首，通过共同的狩猎、宴饮、赛马和摔跤，巩固血缘与盟约。
“温可都和乌里都让我来找你。”托尔多突然压低声音，粗糙的手指捏了捏林川的肩膀，“说这次你一定要参加。只要有你在，咱们乌力楞就能赢！”
林川感觉喉咙有些发紧。
他转头看向娜斯塔霞，妻子正用那双琥珀色的眼睛注视着他，嘴角含着若有若无的笑意。
她伸手替他整理了一下被托尔多拍乱的衣领，指尖的温度透过布料传来。
“你都这么说了，那我一定要参加！”
林川深吸一口气，朝托尔多重重地点头。
他感觉胸口有什么东西在发烫，像是吞下了一口烈酒。
“太好了！我现在就去告诉他们这个好消息！”
托尔多兴奋地一拍大腿，转身就要走开，却又突然刹住脚步，挠了挠乱蓬蓬的头发。
“哦，忘了说了，狩猎节不许用枪……只能用弓和猎刀……”
“啊？你怎么不早说？”林川瞪大眼睛。
他对自己的枪法有绝对的信心，可要论起箭法，又怎能比得上索伦族的猎人呢？
托尔多已经大笑着走远：“早说了，怕你不去……”
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